IOS, iPadOS, WatchOS sont désormais une grande plate-forme

Il était une fois, l’activité d’Apple était centrée sur le Mac, et personne ne s’attendait à ce que l’entreprise mette à jour son logiciel de système d’exploitation plus fréquemment qu’une fois tous les deux ans environ.

Par exemple, la mise à jour OS X Tiger du Mac est arrivée en avril 2005 – et son successeur, OS X Leopard, n’est apparu qu’en octobre 2007. (Elle a même été retardée car Apple avait besoin de détourner des ressources vers un nouveau produit appelé iPhone. ) La version suivante, Snow Leopard, a fait ses débuts en août 2009, suivie de Lion en juillet 2011.

Au cas où vous ne le sauriez pas, le Mac est maintenant seulement une des plates-formes informatiques d’Apple. L’iPhone, l’iPad, l’Apple Watch et l’Apple TV ont tous leur propre système d’exploitation. Et au cours de la dernière décennie, Apple a mis à jour chaque année les systèmes d’exploitation de tous ces appareils, en prévisualisant les nouvelles versions lors de son discours d’ouverture de la WWDC, puis en les publiant à l’automne. Même pour une entreprise disposant de ressources abondantes, c’est une énorme quantité de travail à accomplir d’un coup, et année après année.

Comme Apple a obtenu tous ses canards de système d’exploitation d’affilée, ses plates-formes se sont de plus en plus senties comme un ensemble assorti. Cela n’a jamais été aussi vrai qu’avec les mises à jour annoncées lors du discours d’ouverture de la WWDC de lundi, qui consistaient en moins de cinq logiciels autonomes qu’une seule expérience qui les couvre tous autant que possible.

Considérez toutes ces nouvelles:

• Stage Manager, une toute nouvelle interface permettant de gérer plusieurs applications et leurs fenêtres qui se chevauchent, arrive à la fois sur MacOS Ventura et iPadOS 16.
• Les nouvelles personnalisations de l’écran de verrouillage d’iOS s’inspirent clairement du fonctionnement des cadrans de montre sur l’Apple Watch, et l’interface pour les choisir est remarquablement similaire.
• Les personnes sans Apple Watch pourront toujours utiliser l’application Fitness d’Apple sur leur iPhone, transformant le smartphone en une sorte d’Apple Watch que vous ne portez pas au poignet.
• Des applications telles que Mail et Messages bénéficient de nouvelles fonctionnalités qui feront leurs débuts sur l’iPhone, l’iPad et le Mac dès que leurs mises à jour seront disponibles cet automne.
• Freeform, une nouvelle application Apple pour le tableau blanc collaboratif, arrive sur iPhone, iPad et Mac.
• L’application Météo d’Apple, longtemps un pilier de l’iPhone, fera enfin son chemin vers l’iPad et le Mac.
• Le système d’exploitation le plus négligé d’Apple, le tvOS de l’Apple TV, ne reçoit pas beaucoup de nouvelles fonctionnalités, mais une partie de ce qu’il obtiendra, comme la prise en charge des contrôleurs de jeu Nintendo Switch, sera également disponible sur d’autres plateformes.

Je pourrais continuer. En bref, s’il était logique que quelque chose de nouveau s’étende sur plus d’un système d’exploitation Apple, c’était probablement le cas – à un degré beaucoup plus complet que dans les présentations précédentes de la WWDC. (Une exception notable : les nouvelles personnalisations de l’écran de verrouillage d’iOS 16 ne sont pas répliquées dans iPadOS 16, bien qu’il semble fort à parier qu’elles apparaîtront l’année prochaine dans iPadOS 17, et peut-être même MacOS.)

Pour l’essentiel, le zèle avec lequel Apple aligne ses multiples plates-formes est un développement positif pour toutes les personnes impliquées. Si une fonctionnalité est nouvelle et intelligente, ne voudriez-vous pas qu’elle soit disponible partout où vous pourriez la trouver utile ? Cette cohérence croissante est également un moyen pour Apple d’encourager les clients à utiliser davantage ses produits, car elle diffuse des expériences familières dans l’ensemble du portefeuille. Plus un Mac a de points communs avec un iPhone, après tout, plus un achat peut être invitant pour un fan d’iPhone qui a déjà utilisé des PC Windows.

Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de me demander si la poussée d’unification d’Apple pourrait l’amener à relier certains points qu’il serait peut-être préférable de laisser seuls. Considérez Stage Manager. Au cours de la partie MacOS du discours d’ouverture de la WWDC, le chef du logiciel Apple, Craig Federighi, a présenté la nouvelle fonctionnalité comme répondant à la frustration séculaire de Mac de travailler avec tant d’applications que vous vous retrouvez avec une profusion écrasante de fenêtres flottantes et qui se chevauchent. Cela avait du sens. Mais sur l’iPad, la surcharge des fenêtres flottantes n’est pas un problème existant à résoudre, car la plate-forme n’a jamais laissé les fenêtres flotter ou se chevaucher. Ce n’est qu’avec l’arrivée de Stage Manager qu’ils le feront.

Federighi n’a pas vraiment expliqué pourquoi Windows devrait flotter et se chevaucher sur un iPad, du moins s’il n’est pas branché sur un grand moniteur externe, où les applications traditionnelles en mosaïque et pleine hauteur de la tablette peuvent ne pas utiliser efficacement l’espace expansif. Il n’est pas non plus tout à fait clair comment Apple conciliera les interfaces de fenêtrage existantes de MacOS et iPadOS, essentiellement sans rapport avec leurs nouvelles fonctionnalités partagées de Stage Manager.

Une grande partie de la réaction précoce J’ai vu Stage Manager de utilisateurs d’iPad intelligents a été critique. Il s’agit toujours d’une fonctionnalité bêta qui pourrait évoluer davantage avant qu’Apple ne livre l’iPadOS 16 à l’automne, il est donc trop tôt pour rendre un verdict définitif. Mais jusqu’à présent, Apple a remarquablement réussi à garder le Mac et l’iPad assez différents. Stage Manager représente-t-il l’aube d’une nouvelle ère dans laquelle l’entreprise se soucie moins de la différenciation des plateformes et plus de l’utilisation de nouvelles idées partout où elle le peut ?

Il faudra plus d’un an de mises à niveau du système d’exploitation pour répondre à cette question. Mais cela pourrait être critique pour l’avenir des produits Apple.